La iniciativa, que surge a días del inicio de la zafra de verano, busca generar consenso entre los pequeños productores para no entregar materia prima a los secaderos e industrias, limitando la oferta y presionando por un aumento en los precios. Según Jonás Petterson, uno de los líderes de la convocatoria, “vender a este precio es un suicidio para un chico con 4 o 5 hectáreas. Se paga 190 pesos con cheques a 60 días, y luego en el año se quedan sin yerba para vender”.
La propuesta también apunta a consolidar la unión de los más de 6.000 pequeños productores que viven de la yerba mate, de cara a la próxima cosecha gruesa que comenzará en abril de 2025. Sin embargo, el desafío principal será garantizar que la medida se cumpla, ya que no existe una entidad gremial fuerte que respalde a los productores ni mecanismos para asegurar el «no cortar».
En este sentido, Cristian Klingbeil, productor de Guaraní, expresó sus reservas: “La historia se repitió siempre. Hay gente que necesita la plata para pagar sueldos, aunque no sepa cuánto le van a pagar. Con que un secadero abra, alguno empiece a cortar y el precio baje, está complicadísimo”.
A pesar de estas dificultades, el director interino del INYM, Nelson Dalcomo, respaldó la convocatoria. “La mayoría está de acuerdo. Es, a futuro, para el bien de todos: vender menos y cobrar más. El problema está en los precios que se vinieron para abajo”, afirmó. No obstante, la autoridad de Dalcomo en el INYM enfrenta cuestionamientos, ya que no cuenta con el respaldo de los representantes de la producción ni de la provincia de Corrientes.
En 2023, la cosecha de hoja verde alcanzó niveles récord, con cerca de 1.000 millones de kilos. Según especialistas, un 30% de esa producción proviene de pequeños productores con costos bajos, quienes podrían no sumarse al paro debido a sus necesidades económicas inmediatas. “Esperemos que no tengamos que pelear pobres contra pobres”, advirtió Petterson, dejando en claro que será fundamental recorrer la provincia para sumar apoyos y lograr un frente unido.
La medida de fuerza no solo busca garantizar precios más justos, sino también iniciar un cambio en el sector que permita a los pequeños productores negociar en mejores condiciones con la industria. «Esto es para el bien de todos, pero depende de que estemos juntos», concluyó Dalcomo.
